織物上的花紋圖案，可采用先染后織的方法形成，即先將纖維著色，而后織造。但在織造技術尚不發達的殷周時代，不具備織造復雜花紋織物的技術，當時只能采用手繪方法，把顏料涂抹在織物上。后來人們發明了型版印染技術，由于印花技術簡單實用，印花成本低，速度快，一經出現就大受歡迎。即使到了織造技術有了突破性進步，已具備織造各種復雜花紋技能的秦漢時期，印花技術也沒停滯不前，仍在迅猛發展，以至成為紡織技術不可缺少的重要組成部分。古代主要流行的印花方法有畫繪、凸版印花、夾纈（xie協）、絞纈、蠟纈等。

畫繪

畫繪是殷周普遍應用的一種著色方法，采用畫的方式，將調勻的顏料或染料液涂繪在織物上，形成圖案花紋。據文獻記載，當時貴族很喜歡穿畫繪服裝，并以不同畫繪花紋來代表社會地位尊卑。如周代帝王服飾中有一種繪有日、月、星辰、山、龍、華(花)、蟲、藻(水草)、火、粉米、黼（斧形花紋）、黻（對稱幾何花紋）12個花紋圖案的畫衣。這12種花紋按等級，以日、月最為尊貴。從天子起直到各級官吏，按地位尊卑、官職高低分別采用。

從出土的西周絲綢及刺繡織品來看，貴族選用的圖案既復雜，色彩又豐富。圖案不是簡單描繪在織物上，而是采用較復雜的工藝過程，即先將織物用染料浸染成一色，再用另一色絲線繡花，然后再用礦物顏料畫繪。畫繪的方法，因費工費時，色牢度差，很快被印花技術所取代，但因所染織物與其它染色方法有不同風格，仍深受人們喜愛，所以歷代一直都有少量生產。清代初期，手繪織物開始大量輸往歐洲，且數量逐年增加，在一定程度上促進了歐洲染織業發展。

凸紋印花

凸紋印花方法并不復雜，是在平整光潔的木板或其它類似材料上，挖刻出事先設計好的圖案花紋，再在圖案凸起部分上涂刷色彩，然后對正花紋，以押印的方式，施壓于織物，即可在織物上印得版型的紋樣。其實日常生活中，以圖章加蓋印記，就是一種最簡單的凸紋印花。凸紋印花技術在西漢，已具有相當高水平。長沙馬王堆出土的印花敷彩紗和金銀色印花紗，就是用凸紋印花與繪畫結合的方法制成的。

印花敷彩紗是先用凸紋版印出花卉枝干，再用白、朱紅、灰藍、黃、黑等色加工描繪出花、花蕊、葉和蓓蕾。彩紗表面，手繪花卉，活潑流暢，細致入微，凸印花地，清晰明快，線條光滑有力，很少有間斷。整個織物用色厚而立體感強，充分體現了凸紋印花的效果。

金銀色印花紗是用三塊凸紋版分三步套印加工而成，即先用銀白色印出網絡骨架，再在網絡內套印銀灰色曲線組成的花紋，而后再套印金色小圓點。從整體來看，銀色線條光潔挺拔，交叉處無斷紋，沒有濺漿和滲化疵點，有些地方雖由于定位不十分準確，造成印紋間的相互疊壓以及間隙疏密不勻的現象，但仍反映出當時套印技巧所達到的嫻熟程度。

凸版印花工藝簡便，對棉、麻絲、毛等纖維均能適應，因此一直是歷代服飾和裝幀等方面的主要印制方法。我國少數民族地區采用凸紋印花也很普遍，運用技巧也比較嫻熟。如清代新疆維吾爾族人民創制出的木戳印花和木滾印花就很有特色。木戳面積不大，可用于局部或各種中小型的裝飾花紋；木滾印花由于是用雕刻花紋的圓木進行滾印，所以適于大幅度的裝飾花紋。

夾纈

夾纈實際上是鏤空版印花。它是用兩塊雕鏤相同的圖案花版，將布帛對折緊緊地夾在兩板中間，然后就鏤空處涂刷染料或色漿。除去鏤空版，對稱花紋即可顯示出來。有時也用多塊鏤空版，著二三種顏色重染。夾纈始于秦漢之際，隋唐以來開始盛行。唐代夾纈制品遺存較多，如日本正倉院保藏的唐代夾纈花樹對鳥屏風、夾纈山水屏風、夾纈鹿草屏風、花紋夾纈絁等。

從這些五彩夾纈品，可以看出那時夾纈工藝是相當精巧。由于夾纈工藝最適合棉、麻纖維，其制品花紋清晰，經久耐用，所以自唐以后，它不僅是運用最廣的一種印花方法，還得到繼續發展。如從宋代起鏤空印花版逐漸改用桐油涂竹紙代替以前的木板，染液中加入膠粉，以防止染液滲化造成花紋模糊，并增添了印金、描金、貼金等工藝，福州南宋墓出土的紡織品中，就有許多衣袍鑲有絢麗多彩、金光閃爍、花紋清晰的夾纈花邊制品。

絞纈

絞纈，又名撮纈或扎纈。其扎法大體分為三類：第一種先在待染的織物上預先設計圖案，用線沿圖案邊緣處將織物釘縫、抽緊，再撮取圖案所在部位的織物，用線結扎成各種式樣的小絞，也可將谷物作為襯墊物，結扎在織物里，形成圓圈染取魚子形的散布花樣。第二種將織物巧妙折疊，再用對稱的幾何小板塊將其縛扎夾起來。第三種將坯綢作經向或對角折疊，在不同的位置上以織物自身打結抽緊或以繩綁扎。浸染后，將線拆去，扎結部位因染料沒有滲進或滲進不充分，就呈現出著色不充分的花紋。

絞纈花樣色調柔和，邊緣由于受到染液的浸潤，自然地形成從深到淺的色暈，使織物看起來層次豐富。在西北少數民族地區有一種扎經染色工藝。是紋樣色彩要求，將經絲上不著色部位以拒水材料扎結，放入染液中浸染?？梢远啻卫υ?，多次套染，以獲得多種色彩。染畢，經拆經對花后，再重新整理織造，便能得到色彩濃艷，輪廓朦朧的織品。近代維吾爾族和哈薩克族人民喜愛的碼什魯布、艾德利斯綢就是用這工藝織成的。

蠟纈

蠟纈，即蠟染。傳統的蠟染方法：先把蜜蠟加溫熔化，再用三至四寸的竹筆或銅片制成的蠟刀，蘸上蠟液在織物上繪出各種圖案。待蠟冷凝后，將織物放在染液中染色，用沸水煮去蠟。這有蠟的地方，蠟防止了染液的浸入而未上色，呈現出白色。由于蠟凝結后的收縮以及織物的縐折，蠟膜上往往產生許多裂痕，染液滲入裂縫，成品就會出現冰裂紋的效果。古代蠟染雖以靛藍染色為主，但也有用三種以上色。復色染時，因考慮不同顏色的相互浸潤，花紋設計得比較大，所以其制品一般多用于帳子、帷幕等大型裝飾布。 

據研究，我國的蠟染工藝起源于西南地區的少數民族，秦漢時才逐漸在中原地區流行。隋唐時蠟染技術發展很快，不僅可以染絲綢織物，也可以染布匹，顏色除單色散點小花外，還有不少五彩的大花。日本正倉院收藏的數件唐代蠟纈，其中“蠟纈象紋屏”和“蠟纈羊紋屏”為難得的精品。宋代時，蠟染因其只適于常溫染色，且色譜有一定的局限，逐漸被其他印花工藝取代。但蠟染制品在我國西南苗、瑤、布依等少數民族聚居區，一直流行不衰。

堿劑印花

堿劑印花是一種利用堿性物質對絲膠溶解性能及對某些染料的阻染性能而進行的防染或拔染印花方法。在我國最早出現在唐代，采取的具體辦法是用草木灰或石灰等強堿性物質，調配成印漿，施印于生絲坯綢上，從而使花紋部位的生絲膨脹脫膠，呈現出不同于較暗地色富有熟絲光澤的圖案?；蛟诖嘶A上，再行入染，利用生絲熟絲在染液中上色率的差異，形成深淺不同的色光。新疆出土的唐代絲織物中有不少堿劑印花織物，如敦煌出土的“白色團花紋紗”和吐魯番出土的“原色地印花紗”，花紋處絲束松散，富有絲光，地色處絲束緊密，色澤較暗，據分析采用的是原色生絲作地，局部生絲脫膠顯花工藝制成；而吐魯番同時出土的另一種“絳地白花紗”則是采用先堿印，再入紅花染液中進行染紅的工藝制成(由于花紋部位印有堿漿，紅花素不能上染，因此得以顯白色花)

宋代有一種非常有名充作被單和蚊帳之用的堿性印花產品“藥斑布”，其堿性印漿是用石灰和豆粉調制而成，這種漿呈膠體狀，不僅利于涂繪和防染，也利于洗去和刮去，它所產生的效果與蠟防染效果完全一樣，也是“清白之間，有人物、花鳥、詩詞各色”。